Los cohetes de SpaceX, la compañía aeroespacial liderada por Elon Musk, están generando un fenómeno atmosférico misterioso conocido como ‘auroras de SpaceX’, según astrónomos. Estos destellos de brillo rojo, diferentes de las auroras polares, aparecen cuando los cohetes perforan la ionosfera, una capa atmosférica entre los 70 y 400 kilómetros sobre la Tierra.
La ionosfera, una capa delgada cargada de partículas de gas ionizadas, se ve afectada cuando los cohetes provocan agujeros temporales durante maniobras de regreso seguro. A diferencia de las auroras polares, las ‘auroras de SpaceX’ son breves destellos circulares visibles durante unos 10 minutos.
El fenómeno se relaciona con la liberación de gases, como agua y dióxido de carbono, a 300 km de altitud durante las maniobras de los cohetes Falcon 9. Se ha observado un aumento en la frecuencia de estas auroras artificiales, pasando de un registro en febrero a dos-cinco eventos mensuales.
¿Amenaza Para la Vida Biológica y el Medio Ambiente?
Aunque no representan una amenaza para la vida biológica ni el medio ambiente, los astrónomos expresan preocupación sobre su impacto en la ciencia astronómica. Stephen Hummel, astrónomo del Observatorio McDonalds en Texas, destaca que aún se evalúa este impacto y que es un área de atención creciente. La frecuencia podría aumentar con los planes de SpaceX de realizar más lanzamientos en el futuro, incluyendo satélites Starlink.
El descubrimiento de las ‘auroras de SpaceX’ plantea interrogantes sobre el impacto desconocido de estos fenómenos artificiales en la atmósfera terrestre y destaca la importancia de evaluar su repercusión en la investigación astronómica.
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