Estudio revela que 68 % de los niños que usan TikTok tienen menos de 13 años
Menores desafían restricciones en TikTok
Un reciente estudio de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) reveló que el 68 % de los niños entre 11 y 12 años utiliza TikTok, a pesar de que la plataforma establece una edad mínima de 13 años. Este hallazgo forma parte de un análisis publicado en la revista Academic Pediatrics, basado en una muestra de 10,092 menores de entre 11 y 15 años.
El estudio confirma que TikTok lidera entre las redes sociales más populares, superando a YouTube e Instagram. Los resultados también señalan que los menores tienen un promedio de 3.38 cuentas en diversas plataformas, siendo TikTok la más utilizada, con el 39 % de los niños declarando que es su red social favorita.
Cuentas ocultas y patrones preocupantes
El análisis identificó el uso generalizado de TikTok entre menores, además de la existencia de cuentas ocultas. Según el reporte, el 6.3 % de los niños menores de 13 años admitió tener perfiles que sus padres desconocían. Esta situación genera preocupación debido a la creciente relación entre el uso de redes sociales y la salud mental de los menores.
El doctor Jason Nagata, pediatra del Hospital Infantil Benioff y autor principal del estudio, advirtió que una cuarta parte de los niños muestra signos de adicción a las redes sociales desde los 11 años. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Síndrome de abstinencia al intentar reducir su uso.
- Baja tolerancia y necesidad de pasar más tiempo en línea.
- Dificultad para disminuir el tiempo frente a la pantalla.
Un 25 % de los niños encuestados afirmó que utiliza estas plataformas para olvidarse de sus problemas, mientras que otro 25 % reconoció pensar frecuentemente en las redes sociales, lo que refuerza su impacto psicológico.
Políticas y posibles soluciones
Nagata destacó la necesidad de que los responsables de políticas públicas aborden el uso de TikTok como un problema sistémico. Según el pediatra, deben implementarse medidas que protejan a los menores en línea, asegurando que estas plataformas no afecten su bienestar emocional y psicológico.
El estudio también llega en un contexto delicado para TikTok en Estados Unidos, donde enfrenta un posible veto debido a preocupaciones de seguridad nacional. Aunque la decisión de la Corte Suprema se centra en este tema, los investigadores sugieren que también se evalúe el impacto de la plataforma en la salud mental de los niños.
Redes sociales y la influencia en menores
Además de TikTok, otras redes sociales como YouTube e Instagram son igualmente populares entre los menores, con un 64.7 % y un 66 % de uso, respectivamente. Sin embargo, TikTok destaca por su capacidad de retener usuarios más jóvenes, lo que la posiciona como líder en este grupo demográfico.
La investigación resalta cómo la exposición prolongada y la falta de supervisión pueden contribuir a la dependencia digital. Estos patrones son preocupantes porque interfieren con el desarrollo saludable de los menores y generan dinámicas de aislamiento y ansiedad.
Un llamado a la acción
El estudio de la UCSF subraya la necesidad de intervenciones concretas para regular el acceso de los menores a plataformas digitales. Entre las posibles soluciones se incluye fortalecer los controles de edad y aumentar la educación digital entre padres y tutores.
La popularidad de TikTok y otras redes sociales evidencia que las restricciones actuales no son suficientes para proteger a los menores. Por ello, expertos y legisladores deben trabajar en conjunto para crear un entorno digital más seguro y saludable.
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