Tormenta solar reveló fallas en alertas aéreas
Una tormenta solar registrada en noviembre de 2025 expuso limitaciones en los sistemas de alerta que utilizan las autoridades aeronáuticas para evaluar los riesgos de radiación durante los vuelos. Un estudio internacional confirmó que las partículas energéticas alcanzaron niveles superiores a los umbrales de seguridad en algunas zonas del norte de Europa.
El fenómeno se originó por una erupción solar de clase X5 y provocó el mayor aumento de radiación atmosférica en casi dos décadas. Para medir sus efectos, investigadores de la Universidad de Surrey coordinaron una red de sensores terrestres, globos meteorológicos y detectores instalados en aviones.
Los resultados mostraron que las simulaciones por computadora no siempre reflejan con precisión las condiciones reales que enfrentan las aeronaves durante estos eventos.
Globos meteorológicos detectaron niveles críticos de radiación
Los investigadores lanzaron globos desde las islas Shetland, en el norte del Reino Unido, para medir la radiación en las capas superiores de la atmósfera. Los instrumentos registraron niveles que superaron el límite moderado establecido por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) para aeronaves ejecutivas que vuelan a 14 mil 600 metros de altitud.
A los 18 mil metros, una altura asociada con vuelos supersónicos, las mediciones rebasaron el umbral considerado grave. Además, los científicos encontraron diferencias importantes entre regiones: en el norte británico, algunos registros superaron en más de mil por ciento los valores habituales de rayos cósmicos, mientras que otras estaciones en Inglaterra y Países Bajos no detectaron cambios significativos.
Aviones comerciales también registraron aumentos
El estudio también incorporó mediciones de aeronaves que cruzaban el Atlántico durante la tormenta. Un Boeing 777 que cubría la ruta Londres-Nueva York registró un incremento de 42.6 por ciento en la dosis acumulada de radiación ionizante, en comparación con vuelos realizados en condiciones normales.
Aunque las mediciones en cabina no rebasaron los límites de peligro, los datos confirmaron que la exposición puede aumentar rápidamente y variar según la ubicación y la altitud.
Los científicos proponen mejorar las alertas
La investigación, publicada en la revista Space Weather, plantea que los sistemas actuales necesitan combinar modelos numéricos con mediciones físicas directas. Hasta ahora, buena parte de las previsiones depende de simulaciones alimentadas por información satelital y registros terrestres.
Los especialistas consideran que incorporar sensores permanentes y activar globos de medición durante las tormentas solares permitiría identificar zonas de mayor exposición y ofrecer información oportuna a las aerolíneas.
El objetivo consiste en fortalecer la vigilancia del clima espacial para que las compañías puedan evaluar cambios de ruta o altitud cuando las condiciones representen un riesgo para las tripulaciones y los equipos de navegación.
