Argentina prepara su primer nanosatélite militar
El Ejército Argentino se alista para poner en órbita su primer nanosatélite, denominado Evaluador Tecnológico NanoSat (ETNS), en una misión prevista para finales de octubre desde California, Estados Unidos.
El dispositivo viajará como parte de la misión Transporter 18, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Su objetivo será evaluar diferentes tecnologías que podrían utilizarse posteriormente en sistemas espaciales destinados a comunicaciones, observación y reconocimiento.
El desarrollo comenzó en 2016, aunque tuvo una interrupción durante la pandemia de COVID-19. El proyecto retomó sus actividades posteriormente y fue presentado el año pasado durante el Congreso Argentino de Tecnología Espacial.
Entre agosto y septiembre de 2026 se realizaron las últimas pruebas en Argentina, con las que el equipo dejó preparado el aparato para su integración al lanzamiento.
¿Para qué servirá el nanosatélite?
El nanosatélite del Ejército Argentino no tendrá inicialmente la función de prestar un servicio permanente de observación o comunicaciones. La misión estará enfocada en comprobar que distintos sistemas puedan trabajar de manera coordinada una vez que se encuentren en órbita.
Entre las tecnologías que serán evaluadas están los sistemas de navegación, comunicaciones, energía y control de orientación.
Después de separarse del Falcon 9, el satélite deberá desplegarse y comenzar a operar de manera autónoma. Uno de los principales desafíos será estabilizarse, debido a que abandonará el vehículo con movimientos de rotación.
El dispositivo será colocado a cientos de kilómetros de la Tierra
El ETNS será desplegado a una altura estimada de entre 500 y 600 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Para completar la misión tendrá que soportar las fuertes vibraciones producidas durante el despegue y posteriormente activar sus sistemas sin asistencia externa.
Una vez estabilizado, deberá orientar sus antenas para establecer comunicación con las estaciones terrestres. La operación también permitirá comprobar que sus componentes puedan mantenerse funcionando durante el recorrido orbital.
La alimentación estará a cargo de una batería y paneles solares. Las pruebas permitirán analizar tanto la generación y disponibilidad de energía como la forma en que esta se administra para mantener activos los diferentes sistemas.
Habrá comunicaciones con estaciones terrestres argentinas
El contacto directo con las estaciones ubicadas en Argentina será posible únicamente cuando la trayectoria orbital del nanosatélite pase sobre el territorio nacional.
Durante esas ventanas de comunicación, el ETNS intentará enviar y recibir información. Además, estaciones ubicadas en otras partes del mundo podrán participar mediante la red SatNOGS.
Entre las capacidades que se pondrán a prueba se encuentra también el intercambio de mensajes cifrados, como parte de los sistemas de comunicación que podrían incorporarse a futuros desarrollos.
La misión servirá para definir futuros proyectos espaciales
El éxito de la misión dependerá de que el nanosatélite logre completar correctamente las distintas etapas: separación, estabilización, orientación, generación de energía y comunicación.
Si las pruebas cumplen con los objetivos previstos, los responsables del proyecto tendrán información técnica para determinar los siguientes pasos en el desarrollo de capacidades espaciales propias.
Entre las posibles aplicaciones futuras se encuentran sistemas de enlace para las Fuerzas Armadas, además de plataformas equipadas con sensores, cámaras, sistemas electroópticos, radios y radares.
El proyecto fue impulsado por CITEDEF, organismo argentino dedicado al desarrollo tecnológico para la defensa, y representa una etapa experimental para evaluar tecnologías que podrían utilizarse en futuros sistemas espaciales.
