La NHTSA abrió una consulta pública de 30 días para establecer un estándar de iluminación que permita reconocer cuándo un sistema automatizado conduce un vehículo; fabricantes como Waymo y Zoox podrían adoptar la señal de manera opcional
Estados Unidos busca facilitar la identificación de los vehículos autónomos mediante una señal luminosa de color cian, un tono entre azul y verde que indicaría cuándo el sistema automatizado está al mando del automóvil.
La propuesta fue presentada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), organismo dependiente del Departamento de Transporte, como parte de una actualización de la norma federal de iluminación vehicular FMVSS 108.
El objetivo es establecer un criterio uniforme para que peatones y otros conductores puedan distinguir los vehículos que circulan sin intervención humana directa. La instalación de estas luces sería opcional, pero los fabricantes que decidan incorporarlas tendrían que respetar los estándares establecidos sobre color, intensidad y ubicación.
Entre las empresas que podrían adoptar esta tecnología se encuentran los operadores de robotaxis Waymo, Nuro y Zoox, así como fabricantes automotrices como General Motors y Mercedes-Benz.
¿Por qué eligieron el color cian para los autos autónomos?
La NHTSA eligió el cian para evitar confusiones con los colores que ya tienen funciones específicas en el tránsito. Actualmente, el rojo se utiliza para las luces de freno, el ámbar para las direccionales y el blanco para los faros. Los vehículos de emergencia, por su parte, emplean luces rojas o azules intermitentes.
La intención es reservar un color distinto para indicar que un sistema automatizado está conduciendo el vehículo, sin que otros usuarios de la vía lo confundan con una señal convencional.
La agencia también tomó en cuenta la norma técnica SAE J3134 y estudios que apuntan a que una señal luminosa exclusiva puede facilitar el reconocimiento de los vehículos autónomos por parte de quienes circulan a su alrededor.
Mercedes-Benz probó luces turquesa en California
La propuesta se apoya, entre otros antecedentes, en pruebas realizadas por Mercedes-Benz en carreteras de California entre 2023 y 2025. La automotriz utilizó cinco vehículos para estudiar cómo reaccionaban otros conductores ante las luces turquesa.
La compañía había obtenido previamente una autorización estatal para emplear ese color en su sistema Drive Pilot, una tecnología de conducción automatizada de nivel 3. Posteriormente, dejó de utilizarla al cambiar su estrategia hacia un sistema de asistencia de nivel 2.
La iniciativa federal busca avanzar hacia una señalización estandarizada, en lugar de permitir que cada fabricante utilice soluciones diferentes para comunicar que el automóvil está siendo controlado por un sistema automatizado.
Los fabricantes podrían adaptar los controles y sistemas de iluminación
Además de proponer una señal específica para los vehículos autónomos, la NHTSA plantea eliminar ciertos requisitos diseñados para automóviles conducidos por personas.
Entre las modificaciones se encuentran retirar exigencias relacionadas con interruptores físicos de emergencia, palancas manuales para controlar las luces altas y bajas, y mandos de las direccionales dentro del habitáculo cuando no resulten adecuados para vehículos sin conductor humano.
La agencia también propone actualizar el procedimiento de prueba de los faros, incluido el estándar de 12.8 voltios, para facilitar la certificación de sistemas LED modernos sin trámites adicionales. Asimismo, evalúa eliminar la disposición que determina si las luces altas deben colocarse por encima o por debajo de las bajas.
Estos cambios forman parte de los esfuerzos regulatorios para adaptar las normas de seguridad a vehículos que pueden funcionar sin volante, pedales u otros controles tradicionales.
La propuesta forma parte de una modernización más amplia
La iniciativa sobre las luces cian es independiente de otro proceso de revisión de la norma FMVSS 108 anunciado por la NHTSA a comienzos de octubre. Ese procedimiento busca actualizar de manera más amplia las reglas federales de iluminación vehicular.
El Departamento de Transporte también trabaja en cambios relacionados con otros sistemas de los vehículos autónomos, como el cambio de marchas, el desempañado del parabrisas y los mecanismos de frenado.
Sin embargo, la modernización de las reglas no elimina las obligaciones de seguridad vigentes. En septiembre, la NHTSA abrió una auditoría sobre el proceso de certificación del Cybercab de Tesla, un vehículo que carece de volante, pedales y espejos laterales, elementos que todavía contempla la normativa federal.
¿Hasta cuándo se podrán enviar comentarios?
La NHTSA abrió un periodo de 30 días para que fabricantes, especialistas y otros interesados presenten observaciones sobre la propuesta.
Los comentarios podrán enviarse al expediente NHTSA-2026-1519, disponible en el portal federal regulations.gov. De acuerdo con la información publicada, el plazo comenzará tras la publicación del documento en el Registro Federal, prevista para el 26 de octubre de 2026.
La propuesta todavía se encuentra en fase de consulta, por lo que el uso de luces cian no constituye una obligación general para todos los vehículos autónomos. Si se adopta el estándar, los fabricantes que decidan incorporar esta señal deberán ajustarse a los criterios comunes que establezca la autoridad estadounidense.
