Jurado responsabiliza a la empresa por fallas en Autopilot
MIAMI.— Un jurado federal de Miami ordenó a Tesla pagar 243 millones de dólares en compensaciones por un accidente mortal en Florida, en el que estuvo involucrado su sistema Autopilot. La decisión marca un momento crucial para la empresa, ya que reconoce su responsabilidad parcial en el siniestro, pese a que el conductor involucrado admitió que usaba el celular en el momento del choque.
El accidente ocurrió en 2019 en una carretera oscura de Key Largo, cuando George McGee, al volante de un Tesla, se distrajo buscando su celular. El vehículo, que circulaba a 62 millas por hora, no detectó ni reaccionó ante una intersección señalizada, y se estrelló contra un Chevrolet Tahoe estacionado. En el lugar estaban Naibel Benavides León, de 22 años, y su novio, Dillon Angulo, observando las estrellas. Benavides falleció al ser lanzada más de 20 metros, mientras que Angulo sufrió graves heridas.
Las pruebas y el fallo judicial
Durante el juicio, los abogados de la familia Benavides acusaron a Tesla de ocultar evidencia clave, incluidos datos y videos capturados justo antes del accidente. Aunque la empresa negó tener esos registros, un experto forense contratado por los demandantes logró recuperarlos. Ante la revelación, Tesla reconoció que fue un error y sostuvo que no sabía que los datos existían.
El jurado consideró que Tesla contribuyó de forma sustancial al accidente al permitir que su tecnología se usara en condiciones para las que no estaba diseñada y no desactivar el sistema cuando detectó que el conductor estaba distraído.
Los abogados de la familia señalaron que la forma en que Tesla promueve su tecnología genera una falsa sensación de seguridad. Al utilizar el término “Autopilot”, argumentaron, la compañía induce a los conductores a creer que el vehículo puede operar sin supervisión, lo que podría resultar peligroso.
Repercusiones para Tesla y la industria
El fallo no solo representa un golpe financiero para Tesla, sino que también podría sentar un precedente legal para casos similares en el futuro. El analista de Wedbush Securities, Dan Ives, opinó que esta cifra “impactará a toda la industria”.
Tesla respondió que el veredicto es “incorrecto” y que apelará. Además, indicó que debido a un acuerdo previo al juicio, espera pagar menos de lo dictado por el jurado. La compañía estima que su responsabilidad se limitaría a unos 172 millones de dólares, no a los 243 millones totales.
Un debate sobre confianza y tecnología
La defensa de Tesla insistió en que la responsabilidad principal recaía sobre McGee, quien conocía bien la zona y había pasado por esa intersección en muchas ocasiones sin incidentes. También recordó que el manual de Tesla advierte que el sistema requiere atención constante del conductor.
Sin embargo, el jurado no compartió esa visión. El abogado de los demandantes, Brett Schreiber, argumentó que el diseño y la promoción del sistema Autopilot permitían la negligencia al no incorporar suficientes salvaguardas para impedir su uso inapropiado.
Este caso llega en un momento clave para Tesla, que impulsa una nueva etapa de sus vehículos autónomos y planea lanzar servicios de taxis sin conductor. Aun así, la sentencia en Miami podría erosionar la confianza del público en la seguridad de su tecnología.
