La cinta fue creada durante cinco años por Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang, sin inteligencia artificial y con recursos limitados; su peculiar animación terminó convirtiéndola en un éxito inesperado en China
Una película china de animación de bajo presupuesto se convirtió en uno de los fenómenos más inesperados de la taquilla en ese país. Se trata de ‘Niu Lai’, conocida internacionalmente como Here Comes the Cow, una cinta realizada por una madre y su hijo durante cinco años.
La historia sigue a un ternero llamado Niu Lai durante un viaje surrealista. Aunque la producción destaca por una animación rudimentaria, movimientos entrecortados y efectos poco convencionales, esos mismos elementos terminaron impulsando su popularidad en redes sociales.
De 236 espectadores a millones de yuanes
Niu Lai llegó a los cines chinos el 5 de agosto de 2026, prácticamente sin promoción: no tuvo tráiler, campaña publicitaria ni una gira previa.
Durante sus primeros días apenas consiguió atraer a 236 espectadores. Sin embargo, fragmentos de la película comenzaron a circular en internet y los usuarios empezaron a compartir memes sobre su particular estilo visual.
La curiosidad provocó que más personas acudieran a las salas para comprobar si la película realmente era tan peculiar como se comentaba.
De acuerdo con datos de Maoyan citados por La Jornada, la producción pasó de recaudar poco más de 7 mil yuanes en su primera semana a superar los 33 millones de yuanes, equivalentes a cerca de 4.92 millones de dólares.
Una película hecha por una madre y su hijo
La producción tiene una historia tan particular como su éxito.
Xin Yumeng, director de la película, había trabajado como diseñador de interiores y no tenía formación cinematográfica formal. Durante cinco años se encargó prácticamente de todo el proceso técnico: modelado, rigging, animación, iluminación, renderizado y montaje.
Su madre, Sun Lifang, aprendió por cuenta propia a escribir guiones y también prestó su voz a varios personajes femeninos.
Ambos participaron como guionistas, directores, actores de voz y productores, convirtiendo a Niu Lai en una producción prácticamente familiar.
Incluso gran parte del equipo utilizado para crearla fueron computadoras de segunda mano adquiridas en un mercado digital chino.
¿Por qué se volvió viral?
Uno de los principales atractivos de Niu Lai fue precisamente aquello que normalmente podría considerarse una debilidad: su apariencia visual.
La película fue comparada en redes con trabajos de animación realizados por principiantes debido a sus modelos 3D, movimientos y efectos de sonido. Sin embargo, parte del público comenzó a valorar esa estética artesanal.
Además, la decisión de realizar la película sin inteligencia artificial conectó con espectadores que buscaban una alternativa frente a la creciente presencia de imágenes generadas mediante IA.
El propio Xin Yumeng explicó que decidió priorizar la historia por encima de conseguir una representación visual técnicamente perfecta.
También recibió críticas
El éxito inesperado no estuvo acompañado únicamente de elogios.
El periódico estatal Beijing News cuestionó que los cines incrementaran las funciones de la película debido al fenómeno generado en internet y advirtió sobre el riesgo de reducir los estándares de calidad al programar producciones de este tipo.
A pesar de las críticas, la curiosidad del público continuó aumentando y los exhibidores respondieron con más funciones.
Así, una película prácticamente desconocida al momento de su estreno terminó compitiendo en taquilla con producciones de grandes estudios y nombres reconocidos de Hollywood.
Una producción pequeña que terminó sorprendiendo a China
El caso de ‘Niu Lai’ demuestra cómo las redes sociales pueden transformar una producción independiente en un fenómeno cinematográfico.
Lo que comenzó como una película realizada durante cinco años por una madre y su hijo, con recursos limitados y sin una campaña tradicional de promoción, terminó convirtiéndose en una de las sorpresas de la taquilla china de 2026.
