Un Uso Inusual para un Juego de Estrategia
Age of Empires 2, un renombrado juego de estrategia en tiempo real, ha encontrado un sorprendente uso en el campo de la investigación científica. Investigadores de la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth, con sede en Australia, han recurrido a este videojuego para avanzar en su comprensión de las guerras entre hormigas.
Desentrañando las Leyes de Lanchester
El objetivo del estudio fue demostrar que las guerras entre colonias de hormigas pueden ser explicadas mediante las Leyes de Lanchester. Estas leyes sugieren que en situaciones de combate, la potencia, representada por la fuerza de los combatientes, supera a la cantidad cuando el número de tropas en batalla es limitado. Sin embargo, cuando el número de tropas aumenta significativamente, la cantidad de soldados se convierte en el factor determinante.
Age of Empires 2 como Herramienta de Estudio
La elección de Age of Empires 2 como herramienta de estudio se basa en la similitud entre las dinámicas del juego y las estrategias utilizadas por las colonias de hormigas en batalla. En el juego, los jugadores aprenden que un soldado de infantería tiene pocas posibilidades contra un poderoso caballero, pero si se enfrentan 10 caballeros contra 100 soldados, la situación cambia drásticamente. Esto proporciona un entorno virtual para probar hipótesis sin causar daño real a las hormigas en la naturaleza.
Las Especies de Hormigas Estudiadas
Los investigadores se enfocaron en dos especies de hormigas para su estudio: las hormigas de la carne autóctonas de Australia, conocidas por su fortaleza pero con colonias pequeñas, y las hormigas argentinas, especies invasoras de tamaño considerablemente menor pero con colonias extremadamente pobladas. Estas diferencias entre las especies se asemejaban a la relación entre la potencia y la cantidad que se observa en el juego.
Resultados de las Simulaciones en Age of Empires 2
Las simulaciones en Age of Empires 2 produjeron resultados reveladores tanto en escenarios de campo abierto como en lugares estrechos. A medida que aumentaba el número de enemigos en campo abierto, el porcentaje de caballeros derrotados tendía al 100%. Sin embargo, en enfrentamientos en escenarios estrechos, se requería un mayor número de soldados para lograr la victoria, lo que favorecía a los caballeros, una dinámica similar a la ventaja de las hormigas de la carne autóctonas en ciertas condiciones.
Aplicaciones e Implicaciones de la Investigación
Este estudio no solo arroja luz sobre las complejas dinámicas de las guerras entre hormigas, sino que también plantea cuestiones relevantes relacionadas con la intervención humana en los ecosistemas naturales y la propagación de especies invasoras. Las especies invasoras, como las hormigas argentinas, suelen prosperar en áreas alteradas por la actividad humana, lo que les brinda una ventaja táctica.
Sin embargo, el estudio sugiere que al manipular el área de combate de las hormigas para que se asemeje más a la naturaleza o al introducir obstáculos artificiales que creen pasillos estrechos, las hormigas autóctonas pueden aprovechar su fuerza sobre el número de sus rivales invasores. Esto plantea la posibilidad de estrategias de manejo que podrían ayudar a preservar las especies autóctonas en ecosistemas afectados por la invasión de especies foráneas.
Age of Empires 2 ha demostrado ser una herramienta inusual pero efectiva en la investigación científica sobre el comportamiento de las hormigas, ofreciendo valiosas perspectivas sobre las dinámicas de la guerra en el mundo de estos diminutos pero fascinantes insectos.
