Descubren una nueva rana venenosa de dos colores en Ecuador
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Nueva especie de rana sorprende por su coloración
Un equipo de investigadores identificó en Ecuador una nueva especie de rana venenosa. El hallazgo corresponde a Excidobates perplexus, un anfibio de tamaño milimétrico. Los ejemplares miden entre 15,1 y 18,3 milímetros. Los investigadores localizaron dos poblaciones en el sur del país. Una de ellas habita en la cuenca del río Paute. La segunda se encuentra al norte de la Cordillera del Cóndor. Ambas zonas están separadas por aproximadamente 65 kilómetros. La diferencia geográfica estuvo acompañada por una notable variación en la coloración. Los ejemplares de la Cordillera del Cóndor presentan un dorso verde. También tienen manchas amarillas de formas irregulares. La otra población muestra una coloración negra con patrones escarlata. Estas diferencias llevaron inicialmente a considerar que podían pertenecer a especies distintas. Sin embargo, los análisis genéticos determinaron que ambas poblaciones corresponden a la misma especie. La distancia genética registrada fue de apenas 0,6 % a 0,7 %. El Instituto Nacional de Biodiversidad de Ecuador explicó que el nombre perplexus alude a esta característica. El término significa “desconcertante” o “confuso”.
Amenazas para la rana Excidobates perplexus
Ecuador cuenta con una amplia diversidad de anfibios. Actualmente alberga 703 especies registradas, según la información proporcionada por el Instituto Nacional de Biodiversidad. La nueva especie pertenece al género Excidobates. Este grupo incluye ranas venenosas cuya diversidad todavía no está completamente documentada. La especie habita bosques bien conservados. En estos ecosistemas existen árboles que superan los 15 metros de altura. Las raíces de estos árboles también forman parte del hábitat utilizado por los machos. Allí emiten sus cantos para comunicarse durante su actividad reproductiva. El estudio señala que Excidobates perplexus enfrenta varias amenazas. Entre ellas aparecen la minería de gran y mediana escala y la construcción de centrales hidroeléctricas. La población de la Cordillera del Cóndor se encuentra dentro de concesiones destinadas a extraer cobre, oro y molibdeno. Los investigadores también señalaron riesgos relacionados con el comercio ilegal de fauna silvestre. Estas ranas pueden ser buscadas como animales de colección.
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Excidobates perplexus requiere medidas de conservación
Ante estas condiciones, los autores propusieron clasificar a Excidobates perplexus como “En Peligro Crítico” en la Lista Roja. El hallazgo involucró investigadores de instituciones ecuatorianas y estadounidenses. También participaron organizaciones dedicadas a la investigación y conservación de la biodiversidad.
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