El Observatorio Swift caerá a la Tierra y la NASA pronostica dónde impactarán los restos
Un importante observatorio espacial de casi 1450 kilogramos caerá inevitablemente a la Tierra. La NASA confirmó que el Observatorio Neil Gehrels Swift, lanzado el 20 de noviembre de 2004, terminará su misión mediante un reingreso no controlado a nuestra atmósfera. Los científicos calculan que el descenso final ocurrirá durante las próximas horas, aunque los márgenes de error pueden variar temporalmente. La agencia espacial advirtió que varios fragmentos metálicos sobrevivirán al calor extremo del reingreso atmosférico.
La probabilidad de daño que representa el satélite de la NASA
Las autoridades espaciales estimaron el riesgo estadístico ante la inminente caída de los componentes del Swift. La NASA declaró formalmente que la probabilidad de herir gravemente a una persona es de 1 entre 2100. Los restos podrían impactar en una franja ubicada entre los 20.6 grados de latitud sur y 20.6 grados de latitud norte. Esta extensa área incluye zonas de América Central, América del Sur, África, el sudeste asiático y Australia.
El fin del observatorio se aceleró recientemente por un marcado aumento en la actividad electromagnética solar. Las intensas llamaradas cósmicas expandieron gradualmente la atmósfera terrestre, incrementando una fuerte resistencia atmosférica sobre el satélite y alterando su trayectoria. En octubre, investigadores de Penn State apagaron definitivamente los instrumentos tras fracasar una misión privada de rescate lanzada previamente.
El futuro rescate del Telescopio Hubble impulsado por la NASA
El observatorio Swift estudió explosiones masivas del universo y ráfagas de rayos gamma durante sus 22 años operativos. Ante la pérdida irreversible de este satélite, la NASA buscará salvar otros de sus valiosos instrumentos científicos espaciales. La agencia lanzó una convocatoria oficial solicitando propuestas comerciales para elevar y reparar la órbita del legendario Telescopio Espacial Hubble. Los modelos indican un 50 por ciento de probabilidad de que el Hubble caiga hacia 2033 sin intervención.
¿Consideras que las agencias espaciales deberían implementar métodos obligatorios para destruir satélites obsoletos de manera controlada y evitar riesgos poblacionales?
